Les membres de notre Association reconnaîtront probablement les deux peintures reproduites sur notre page d’accueil, réalisées par le célèbre artiste canadien Alfred Pellan (1906–1988). Bien qu’elles n’aient jamais reçu de titre officiel, ces deux murales sont connues sous les noms de Canada Est et Canada Ouest. Pendant des décennies, elles ont accueilli les visiteurs du bâtiment Lester-B.-Pearson à Ottawa.

Peintes entre 1942 et 1943, ces œuvres avaient initialement été commandées pour une salle de réception de l’ambassade du Canada à Rio de Janeiro par le premier ambassadeur du Canada au Brésil, Jean Désy. Elles représentent des symboles colorés du Canada flottant sur un fond vibrant, dans un style inspiré du muralisme latino-américain.

Alfred Pellan a été une figure marquante de la vie artistique québécoise pendant des décennies. Son travail avant-gardiste, influencé par le fauvisme, le cubisme et le surréalisme, a souvent suscité la controverse auprès des autorités conservatrices de sa province natale. La Galerie nationale du Canada a acquis l’une de ses premières toiles alors qu’il n’avait que dix-sept ans, et il a été nommé à l’Ordre du Canada en 1967, lors de sa première année d’existence. La circonscription électorale d’Alfred-Pellan à Laval, au Québec, porte d’ailleurs son nom en son honneur.

Canada Est et Canada Ouest ont été installées dans le tout nouveau bâtiment Pearson en 1973, où elles ont orné le mur au-dessus du comptoir d’accueil pendant de nombreuses années. En 2011, elles ont été retirées et remplacées par un portrait de la reine Élisabeth II en prévision de son jubilé de diamant. Les peintures ont été réinstallées à leur place en 2015, où elles sont restées jusqu’à la fermeture du hall du bâtiment Pearson pour rénovations en 2020.

Ci-dessous, vous trouverez un portrait d’Alfred Pellan dans son atelier, pris en 1946, ainsi qu’une photographie le montrant au travail sur ces murales en 1942. Pour en savoir plus sur la vie et l’œuvre de Pellan, y compris ces deux peintures, consultez cet essai de Maria Rosa Lehman sur le site de l’Institut de l’art canadien. Nous remercions la Collection d’art visuel d’Affaires mondiales pour leur aide dans l’obtention des droits de reproduction de ces images.